Editor: Obispo, este mes se celebra su primer aniversario como obispo de la Diócesis de Austin. ¿Cuáles han sido algunos de los momentos más significativos en este último año?

Obispo Garcia: Sin duda, ha sido un año lleno de muchas bendiciones. Me ha dado una gran alegría reencontrarme con nuestras parroquias y con muchos amigos a quienes conocía antes de partir a Monterey en 2019. También he vuelto a familiarizarme con el Centro de Texas y me entusiasma ver el crecimiento y la expansión de tantos ministerios en nuestras parroquias.

Además, durante los meses de mayo y junio tuve la gracia de ordenar a dos hombres al diaconado transitorio y a cinco al sacerdocio. Ha sido una verdadera alegría recibir a estos hombres en el presbiterio y conocer mejor tanto a nuestros nuevos sacerdotes como a nuestros seminaristas. Nuestra diócesis está verdaderamente bendecida de contar con una sólida cultura vocacional, y doy gracias por el apoyo que nuestros fieles brindan a quienes se preparan para el sacerdocio.

Editor: En sus visitas a las parroquias, ¿qué es lo que está viendo y escuchando?

Obispo Garcia: Al visitar nuestras parroquias, con frecuencia observo que muchas necesitan renovar o ampliar sus instalaciones. Esto naturalmente plantea la pregunta de si cuentan con los recursos económicos necesarios para hacerlo y de qué manera la diócesis puede apoyarlas. La realidad es que nuestra diócesis se ha expandido y continúa expandiéndose, por lo que nosotros como diócesis debemos seguir buscando maneras de ayudar a nuestras parroquias a desarrollarse para atender a todos aquellos que buscan recibir los sacramentos.

También escucho con frecuencia que hace falta un mayor apoyo clerical. Sabemos que el aumento de sacerdotes y diáconos no ocurre de la noche a la mañana. Es posible que llegue el momento en que tengamos que agrupar más de nuestras parroquias pequeñas de modo que un sacerdote atienda dos o más parroquias. Sé que este es un tema difícil para muchas personas y también soy consciente de que representará un gran desafío para nuestra diócesis.

Con el fin de conocer mejor tanto los logros como los desafíos que enfrentan nuestras parroquias, he estado trabajando con el Catholic Leadership Institute (CLI). Ellos nos ayudarán a recopilar información y, yo trabajaré con el personal diocesano y el Consejo Presbiteral, para elaborar un plan estratégico para el futuro de nuestra diócesis.

Editor: ¿Tiene algún mensaje o petición para los fieles?

Obispo Garcia: En primer lugar, les pido que oren por nuestros sacerdotes y diáconos, porque hoy las exigencias y expectativas sobre ellos son mucho mayores que cuando fui ordenado sacerdote en 1988. Por favor oren para que conserven una buena salud y cuiden de sí mismos, de modo que puedan seguir cuidando del Pueblo de Dios.

En segundo lugar, invito a todos los fieles a reflexionar sobre cómo pueden servir mejor a su parroquia. Cuando celebro el sacramento de la Confirmación con nuestros adolescentes y jóvenes, procuro recordarles que, al recibir este sacramento, somos enviados a la comunidad para entregarnos al servicio de los demás. En virtud de nuestro Bautismo y de nuestra Confirmación, todos los fieles estamos llamados a anunciar la Buena Nueva, atender a los enfermos, consolar a quienes sufren y hacer que cada persona se sienta bienvenida a la mesa del Señor.

El sacerdote es enviado por el obispo a una parroquia para servir al Pueblo de Dios, pero no permanecerá allí para siempre. En cambio, los fieles suelen permanecer en su comunidad mientras vivan en ese lugar. Por favor encuentren maneras de involucrarse activamente en la vida de su parroquia. La participación de los laicos es indispensable para que una comunidad parroquial sea viva y floreciente.

Editor: Al comenzar su segundo año como obispo de Austin, ¿cuál es su oración?

Obispo Garcia: Doy gracias a Dios por las innumerables bendiciones que ha derramado sobre esta diócesis en constante crecimiento. Agradezco especialmente por nuestros sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y fieles laicos, quienes trabajan junto conmigo para construir el Reino de Dios.

Pido al Espíritu Santo que continúe inspirándonos para anunciar con confianza el Evangelio a todas las personas que encontremos en nuestro camino. Que seamos testigos atrevidos del amor, de la verdad y de la luz de Cristo en un mundo que, con demasiada frecuencia, está marcado por el odio, la negatividad y la división. Amén.