Eso no es poca cosa. Ya sea medido por las estadísticas que nos dicen que la creencia en la Presencia Real ha disminuido a aproximadamente un tercio de los que se identifican como católicos, o por la realidad de nuestras propias comunidades de familiares y amigos que pueden no entender nuestra fe, a menudo falta conocimiento sobre lo que la Iglesia cree y enseña.

Pero durante cinco días en Indianápolis del 17 al 21 de julio, peregrinos de todos los rincones de la nación se reunieron para celebrar lo que saben hasta la médula: que la Eucaristía es la fuente y la cumbre de nuestra fe católica. ¿Cómo fue estar entre tantas personas que entienden el significado de la Eucaristía y la oportunidad que nos brinda de estar en comunión con Cristo y entre nosotros?

Era como estar en una reunión familiar con miles de primos que nunca has conocido.

A los pocos momentos de conocer gente nueva, las conversaciones fáciles crearon conexiones. ¿De qué diócesis eres? ¿Participas en el ministerio parroquial? ¿Qué te impulsó a hacer el viaje a Indy? ¿Qué esperas obtener de las sesiones de avivamiento? Al igual que una reunión familiar, la expectativa de familiaridad fomentó un sentido inmediato de aceptación.

El NEC fue profundo no solo por los eventos que tuvieron lugar. Las procesiones eucarísticas y las horas santas de adoración en sí mismas son experiencias poderosas de la presencia real de Cristo. Pero cuando se suma la magnitud de 50.000 personas caminando detrás de la custodia, o sentadas en silencio en un estadio de fútbol, con oraciones elevadas por olas de incienso, hay una energía que corre por el aire. Te das cuenta de que estás presenciando y participando en algo extraordinario, pero también de que estás rodeado por una corriente de amor y unidad que sólo puede ser explicada por el Espíritu Santo.

Por supuesto, el Espíritu Santo no fue convocado por una multitud, sino por las oraciones y anhelos de decenas de miles de personas que vinieron a Indianápolis en busca de conexión con Jesús y su Iglesia. Una mujer me dijo que había llegado a experimentar el tiempo a solas con Jesús. Otra dijo que se había sentido llamada por Dios a ver de primera mano lo que el Señor está haciendo con y para la Iglesia en Estados Unidos. Otra dijo que el viaje valdría la pena porque estaba reavivando su fe y su relación con Cristo. Las tres llegaron a Indy sin familiares, amigos o un grupo organizado de peregrinos, sino solas, en una búsqueda personal de renovación eucarística.

Solos entre más de 50.000 católicos parece una contradicción. Pero el sábado por la noche, en la última sesión de avivamiento, comprendí la experiencia singular que esas mujeres buscaban cuando emprendían sus peregrinaciones. Uno de los oradores fue el actor Jonathan Roumie, estrella de la aclamada serie de televisión "The Chosen" y uno de los católicos más abiertos y devotos de Hollywood. Ofreció su perspectiva sobre la Eucaristía: su relación con ella, su amor por ella, su confianza en ella.

En un momento poderoso, Jonathan leyó estas palabras del capítulo sexto del Evangelio de Juan: "Porque mi carne es la verdadera comida y mi sangre, la verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él" (6,55-56).

En las oscuras vigas del estadio, no era la "voz de Jesús" de Jonathan Roumie lo que escuché, sino la voz de nuestro Señor Eucarístico, diciéndome, personalmente, una vez más, el don que tengo en la Eucaristía, el don que todos tenemos para conectarnos con Cristo eternamente.