Miembros del Comité de Construcción parroquial que organizaron muchas fiestas e incontables desayunos para la recaudación de fondos, y que ofrecieron donaciones de su dinero ganado con tanto esfuerzo, junto con un sinfín de oraciones, presentaron al Obispo Garcia, en nombre de la parroquia, las llaves y los planos de la nueva iglesia.

“Estas llaves simbolizan nuestra confianza en Dios mientras confiamos esta casa de culto a la Diócesis de Austin y a la iglesia,” dijeron al obispo los miembros del comité Minnie y Rudy Gómez. “Gracias a la Diócesis de Austin por hacer este día posible”.

“No dejen este espacio vacío; vengan con frecuencia a orar,” dijo el Obispo Garcia a los parroquianos reunidos. “Vengan como individuos, vengan como familias, para que la Palabra permanezca completamente en ustedes y en sus hogares”.

Esta nueva Iglesia es la cuarta construida para esta comunidad Católica, que comenzó a reunirse para el culto divino alrededor de 1870. La larga historia de Sacred Heart, incluyendo la presencia de familias de habla hispana desde sus primero días, profundiza el sentido de tradición y continuidad de los parroquianos.

En 1906, Pablo Rosas y su familia se mudaron de Manor a Elgin y buscaron un lugar para el culto. Familias México Americanas –incluyendo los Garcias, los Galvans, los Rangels, los Rosales, los Hankes, los Chavarrias, los Santos y otros—trabajaban en ranchos, fábricas de ladrillos, y minas de carbón. Rosas lideró el esfuerzo de construir una iglesia, comprando un lote en Third Street. La comunidad recaudó el suficiente dinero para comprar madera, y Rosas, un carpintero, construyó la iglesia con la ayuda de sus vecinos. Sacerdotes viajaban desde Austin para proveer de los sacramentos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal construyó Camp Swift, localizado a 11 millas al sur de Elgin. Durante su apogeo, el campamento tuvo una población de cerca de 100,000 personas. Cuando la guerra terminó y el campo disminuyó, los oficiales estuvieron de acuerdo en vender una capilla a la comunidad Católica de Elgin. En 1948, la estructura fue movida a una propiedad más grande en 11th Street. La capilla fue destruida por un incendio en 1955, cuatro años después de que Sacred Heart fuera elevada al estatus de parroquia. Una nueva iglesia fue construida y consagrada en 1956.

Un amado objeto de la Iglesia de 1956 era una estatua del Sagrado Corazón de Jesús que se encontraba enfrente del edificio. El Padre Paul Hudson, pastor actual de Sacred Heart, dijo que la estatua está siendo restaurada y volverá a saludar a los visitantes de la nueva iglesia.

“Existe una gran emoción por la nueva iglesia, pero también algo de tristeza, porque ahí es donde muchos parroquianos se casaron,” dijo Pete Vega, un miembro de toda la vida de Sacred Heart que ha recibido todos sus sacramentos en la parroquia.

“Muchos parroquianos de hace mucho tiempo han fallecido en meses recientes y no vivieron para ver la nueva Iglesia,” dijo Vega, haciendo eco a comentarios realizados por el Padre Hudson durante la Misa. “Mientras que muchos parroquianos envejecen, también hay un creciente número de familias jóvenes, incluyendo a recién llegados, que están activamente involucrados en ministerios parroquiales”.

El Padre Hudson dio crédito a su predecesor, el Padre George Joseph, de proveer de la inercia detrás del proyecto de construcción. “Les dije en mi primera Misa, ‘va a suceder,’” dijo el Padre Hudson a los parroquianos. “Y aquí estamos, en nuestra nueva Iglesia”.

El pastor agradeció al Comité de Construcción, a la Catholic Union of Texas (KJT), a los Caballeros de Colón, a la Sacred Heart Society, a la St. Vincent de Paul Society, y a muchos otros que apoyaron el esfuerzo.

Pagó especial tributo al Arzobispo Joe Vásquez, quien sirvió como obispo durante las etapas de planificación del proyecto, y al Obispo Garcia por continuar el esfuerzo. Esta fue la primera consagración del Obispo Garcia desde su instalación.

El Padre Hudson también reconoció al Padre Zack Rodríguez, la única vocación sacerdotal que ha salido de Sacred Heart en su larga historia. El Padre Rodríguez sirve en la actualidad como administrador parroquial en Our Lady of Guadalupe Parish en Temple y como juez del tribunal de la Diócesis de Austin. El Padre Hudson animó a los hombres jóvenes a considerar seguir el ejemplo del Padre Rodríguez.